La despensa de los meandros del Ebro, el mar de Aragón y el bajo Matarraña

El último tramo aragonés del río Ebro recorre las comarcas de la Ribera Baja del Ebro y Bajo Aragón Caspe – Baix Aragó Casp, protagonizando un paisaje dominado por la huerta -pero no sólo- entre Quinto ruta 3 – Ribera Baja del Ebro y Bajo aragón-caspe y Nonaspe.

El aceite en Caspe, Maella o Fabara, Escatrón, Quinto, Chiprana y Nonaspe, amparado por la DO.Aceite del Bajo Aragón, tiene un gran protagonismo, el que aportan las 34 almazaras de la zona.

Molinos

A tres kilómetros, en dirección hacia Caspe, tomamos el desvío a la izquierda (CP-16) que conduce a Cinco Olivas, donde llama nuestra atención el edificio rehabilitado del molino aceitero de la localidad, a la orilla del Ebro. Se trata de un edificio del siglo XVI que aprovechaba el caudal del agua como las turbinas actuales para generar la energía necesaria capaz de moler las aceitunas.

No es éste el único molino que se puede visitar en la zona.Alborge está muy cerca de Cinco Olivas. Se accede por la carretera VP-30 y antes de llegar a Sástago hay que girar a la izquierda por la CV-411 cruzando el río. En Alborge hay un molino harinero y otro de aceite, y en la zona más alta de la localidad, una nevera excavada en la roca y muy bien conservada.

Caspe

Desde Chiprana, el siguiente pueblo que sale a nuestro encuentro es Caspe, cabecera de la comarca del Bajo Aragón/Caspe, ubicada en el sudeste de la provincia de Zaragoza y que forma parte de la DO.Aceite del Bajo Aragón. En concreto, de las 37.000 hectáreas de la denominación, algunas de ellas se encuentran en los términos de Fabara, Caspe o Maella.

Y ello se nota en la actividad agroindustrial, que en el caso de Caspe ha estado muy volcada en la aceitunas, ya que era la zona más productora de aderezo de aceituna en Aragón. Un ejemplo de esta actividad la tenemos en Aceitunas y Encurtidos Molina, con una elaboración más artesanal, y en Aceitunas Acemar, que la realiza de forma más industrial.

En Caspe, también, uno de los recursos agroalimentarios más importantes para el futuro frutícola de la zona es la Finca experimental frutícola, financiada por la DGA,CEDEMAR y el Ayuntamiento de Caspe, y que sirve para investigar nuevas variedades de fruta y analizar sus posibilidades futuras de productividad..

Hortalizas y fruta

Al margen de la aceituna, las aguas del embalse de Mequinenza riegan una rica huerta en la que no faltan tomates, borrajas, judías, bisaltos, cardo, calabacines o pimientos. Hermanos Mestre es una de las empresas con una producción más grande, especialmente de tomate fresco.

Y entre los vegetales, punto y aparte merece el tomate seco de Caspe, una especialidad local, no suficientemente conocida, pero que supone un bocado exquisito. Pero son las fincas de frutales las que siguen dominando el paisaje y la actividad económica de la zona. En ellas se produce, sobre todo, melocotón de diferentes variedades –no sólo de la DO. Melocotón de Calanda– y, entre otras frutas, destaca la cereza, ya que nos encontramos en la mayor zona productora de Aragón, junto a La Almunia.

Además, se trata de la primera comarca en la que se experimentó con diferentes variedades, sobre todo tempranas, de cerezas.

Queso

En Caspe tampoco hay que dejar de probar los quesos artesanos Los Arcos, que elabora una empresa familiar desde 1992 con la leche del ganado de su propia granja. Y qué decir de la repostería; pues que en este recorrido también la hay muy interesante.

Panaderías Agrupadas de Caspe, por ejemplo, lleva muchos años implantada en la localidad. Entre sus productos, destacan la Torta de Balsa y las magdalenas, que comercializa en muchos establecimientos de Zaragoza.

Mar de Aragón

En el entorno de Caspe, el embalse de Mequinenza no sólo ha permitido poner en valor la huerta de esta comarca; también es un referente para los deportes náuticos y para una actividad como la pesca, que en 112-159 RUTA 3.qxp 06/11/2008 14:38 PÆgina 143 144 la zona genera una importante actividad económica. Para complementar las posibilidades que ofrece el Mar de Aragón, en Caspe se ha abierto un Museo de la Pesca que bien merece una visita.

Hacia Maella

A 21 kilómetros de Caspe, por la A-221, se encuentra Maella, una localidad en la que de nuevo el aceite y el melocotón son protagonistas absolutos de su actividad agrícola, aunque en este caso sí que encontramos una variante importante: el vino, con la presencia de la bodega Vinos Montaner, que comercializa sus caldos como Vinos de la Tierra del Bajo Aragón.

Pero de todos estos productos, tal vez es en el aceite donde esta localidad está más volcada. En Maella, en concreto, existen tres almazaras que producen un magnifico producto, siendo Alcañiz Millán quien lo elabora de forma más tradicional y ecológica. En cualquier caso, esta localidad también es una gran productora de Melocotón de Calanda y de Melocotón Tardío de Calanda, hasta el punto de que le dedica una feria en el mes de septiembre para ensalzar la calidad de este producto.

Por último, la cocina maellana tiene muchos productos tradicionales como los farinetes, los crespillos o la coca.

Hacia Nonaspe

Continuando por la A-2411, Nonaspe supone el punto final de esta ruta, y el colofón lo vamos a poner haciendo una visita al Museo Etnológico de la localidad, realizando un viaje con mucho encanto por las tradiciones de la zona.

En Nonaspe, además, existe una importante empresa comercializadora de almendras, y también se produce un estupendo aceite y vino.

Para despedir este recorrido, tanto por Nonaspe como por la cercana localidad de Fayón, el cauce del río Matarraña ofrece alguno de sus parajes más hermosos, aunque tal vez menos conocidos. Acercarse a la desembocadura de este río, en Fayón, supone un magnífico colofón natural para este recorrido, ya que se trata de uno de los espacios más espectaculares de la cuenca del Ebro, y que sin duda merece la pena visitar.