Contrastes gastronómicos en los Monegros

Los Monegros es un territorio de grandes contrastes, también en los aspectos gastronómicos y de producción agroalimentaria.

En esta ruta vamos a conocer que en Los Monegros, por ejemplo, se produce un arroz de gran calidad, también es tierra de olivos y hortalizas, y podemos encontrar magníficos embutidos y productos cárnicos. Desde Sariñena proponemos un recorrido por la comarca alrededor de las sierras de Alcubierre, Lanaja y Pallaruelo, con una breve incursión hacia el norte hasta llegar a Grañén.

El profesor Antonio Beltrán, nacido en Sariñena y uno de los monegrinos más ilustres, nos va a servir de inspiración en este recorrido por Los Monegros. Durante su etapa como presidente de la Academia Aragonesa de Gastronomía impulsó algunas publicaciones como el libro Las recetas de la Abuela, en el que los niños de Sariñena recogieron propuestas tan sugerentes como las «Patatas a la Rafaela» o los «Empanadicos de calabaza roja». Como homenaje al profesor Beltrán, esta inquietud se ha traducido en la organización de las Jornadas Gastronómicas «Antonio Beltrán», con las que se persigue recuperar y preservar recetas tradicionales de la zona que forman parte de la cultura monegrina. Pero este interés por no perder viejas tradiciones se conjuga perfectamente en Sariñena con la puesta en marcha de interesantes proyectos como el de Derivados Cárnicos Monegros, que ofrece una visión actualizada de la elaboración de embutidos, chacinas tradicionales y patés. En Sariñena también nos podemos acercar al Museo de la Laguna (Tfno: 974 570 873) que tiene una sala dedicada a difundir la cultura popular de la localidad.

Hacia Grañén

Antes de emprender esta ruta alrededor de las principales sierras de Los Monegros, siguiendo el curso del río Flumen, nos dirigimos desde Sariñena hacia Grañén por carretera A-129.Aproximadamente a seis kilómetros hay que tomar la A-1210, que nos va a acercar a dos de los productos tal vez menos conocidos de Los Monegros: el aceite y el arroz. Después de pasar Lalueza, en el siguiente cruce a la derecha, emprendemos camino hacia Alberuela de Tubo por la A-1223, donde tiene su sede Aceites Palacio, una empresa familiar que también elabora patés de aceituna.

Entre Sodeto y Alberuela de Tubo se encuentra el Parque de la Gabarda, una gran aula de la naturaleza que además cuenta con numerosas zonas de ocio para los más pequeños. Pero en este recorrido nos interesa conocer, sobre todo, sus oliveras centenarias -alrededor de 500- de las que se ha conseguido extraer un excelente aceite ecológico mediante técnicas tradicionales. El Rincón del Olivar, así se llama la magnífica finca en la que están plantados estos olivos.

Antes de regresar de nuevo a Grañén, podemos hacer una parada en Sodeto para visitar el Centro de Interpretación de los Pueblos de Colonización, y conocer un poco mejor cómo fue el proceso de creación de estos pueblos monegrinos.

Por la misma carretera, en el primer cruce a la derecha, tomamos la A-1210.A nueve kilómetros se encuentra Grañén, donde las aguas del Canal de Monegros han permitido la incorporación de cultivos como el arroz, de cuya calidad da buena fe en la localidad la cooperativa Arrocera del Pirineo.

Para iniciar la ruta principal volvemos a Sariñena con la intención de dirigir los pasos hacia el oeste de la comarca, en dirección a Leciñena por la carretera A-129. Pero antes de llegar a Lanaja,Alcubierre y Leciñena, un desvío a mano izquierda (CHE-1407) nos acerca a la localidad de San Juan de Flumen, donde descubrimos otra de las peculiaridades de Los Monegros no demasiado conocida: su rica huerta. En concreto, no hay que dejar pasar por alto los pimientos de piquillo que elabora de forma artesanal José María Andrés, asados a la leña y pelados a mano. Se venden en envases de distintos tamaños, así que hay para todos los gustos..

La Asociación Agroalimentaria de Los Monegros

La Asociación de Productores de Alimentos Ecológicos de Los Monegros «Dorondón Monegros» tiene, entre otros objetivos, la promoción de los productos alimentarios ecológicos de Los Monegros, la recuperación de especies tradicionales (semillas y razas autóctonas de cultivos) y preservar las elaboraciones para procesar los productos ecológicos.

Trigo Aragón 03

La variedad de trigo Aragón 03 se ha explotado regularmente en la comarca de Los Monegros desde tiempos inmemoriales y era la preferida para la panificación por sus propiedades nutricionales y organolépticas. Dejó de cultivarse a mediados de los años 80 debido a la menor demanda y a la competencia de otras variedades foráneas.

En toda la comarca monegrina, tan sólo la familia Laviña, de la localidad de Perdiguera, mantuvo la semilla antigua. Y otro vecino, Juan José Marcén, descendiente de Leciñena, se preocupó de introducir su cultivo entre un buen número de agricultores para mejorar la calidad de los productos. Finalmente, la culminación del proyecto llegó de la mano de Ecomonegros 03, que se ha encargado de la elaboración y distribución del producto final, completando así todo el proceso desde la producción hasta la venta del trigo y derivados.